“XXX” VS.『S』- 世界的敵對者 第一章
一座傳說中能實現所有願望的「奇蹟都市」然而在奇蹟背後…
被譽為「奇蹟都市」的「淺城」亦擁有「吞人之城」的別稱；都市傳說的劇場已拉開序幕`停止時間的能力；潛伏在城市的連續殺人魔；支配城市夜晚的不良少年團體；趨於瘋狂的連續縱火犯；鬧鬼大廈的惡靈，無盡的都市傳說…
第一章 Chapter 1
“一週前——”
按下按鍵，字詞出現在螢幕上…
按照腦中的構想輸入一長串的字詞，字詞串成意義不明的語句出現在螢幕上。
刪掉剛才所輸入的字串的一部分，在字串中新增變數…
輸入、修改、刪除…指尖在鍵盤上跳著永無止境的華爾茲。經過一陣修改之後，看著被自己增增減減面目全非的結果，握緊滑鼠開始祈禱一切都會順利正確——
這，就是網頁設計師小林曉的工作。
“存檔”＞＞“執行”…
小林睜大睏倦的眼睛面對著發著白光的螢幕，他再三再三的告訴自己剛才新增的部分沒有遺漏掉任何括弧與分號後耐心等待著輸出結果。小林腳邊的電腦發出細細的運轉聲，細微又吵雜的風扇聲響對小林而言像是催眠曲刺激著他沉重的眼皮。小林死命睜大雙眼抗拒睡魔的誘惑，即使雙眼只能撐出一個與五十圓硬幣厚度同寬的縫隙，只要能看到螢幕與鍵盤對小林來說就十分足夠了。
程式由偵錯到產出的這段時間只有短短數秒…但對連續加班喪失現實感的小林而言，每秒的等待猶如一世紀般漫長。特別是小林對自己剛才修改的部分一點自信都沒有，隨時可能跳出錯誤的每一秒鐘對他來說就像凌遲一樣。
小林只有三成的把握程式能夠運行成功，同時這也意味著他有七成的機率沒辦法抽身吃午餐。錯過這一頓，小林今天的第一餐很可能就是晚餐了。
“很順利的沒有被偵測到任何錯誤…”
接下來是重頭戲，小林必須保證功能不會出現無法使用的狀況。小林移動滑鼠執行剛剛完成的功能並在心中開始禱告，小林本人並沒有任何特定的信仰，他決定將自己知道各路神明與惡魔的名字都在心中默念一遍，只要有那位神明惡魔能讓他順利吃到今天的午餐，自己就將淺薄信仰奉獻給祂——僅限今天。
——奇蹟出現了。功能順利執行並跑出理想中的結果。
小林開始輸入各種數值與字元驗證著是否隱藏未察覺的漏洞，最終測試的結果了卻了長期積壓在心中的不安：功能一切正常。小林終於完成了手邊最麻煩的工作。
小林疲憊地靠在椅背上，情緒放鬆的瞬間被咖啡因壓抑的倦怠感從身體深處一湧而出。小林抬起頭，視線模糊地望著天花板的燈管再度歎氣。
這次的歎氣與完成工作時的安堵感不同，這是屬於小林自己的抗議方式…
環顧整個設計部門，同事大多離開各自的位置處理自己的午飯，幾名女同事扔著自己的便當不管佔據辦公室的一角大聲嬉鬧，這讓剛剛還在埋頭工作的小林突然感覺自己就像異類一樣…
“一直消沉下去也不是辦法…”
小林如此心想。他回憶這幾天連日加班總是忙到空不出時間吃飯，有的話也只能選擇超商的便當。現在既然工作完成了何不慶祝一下呢？
當他揹起背包準備出門時，在辦公室角落閒聊的女性團體中的一位女性注意到準備離開的小林，她別緻的臉蛋掛著淡淡的甜笑小跑來到小林的面前。小林嚥下口水盯著這位女同事：她有著烏黑亮麗的長髮臉上戴著黑色粗框眼鏡，她將自己稍長的瀏海用髮夾夾起往旁整理，穿著淺櫻色的長裙與水藍色的紡紗外套。
女同事直直盯著小林的雙眼，用稀奇的語氣問道：「嘿，你剛忙完嗎？」
「啊？啊啊…對，手邊的案件已經告一段落。」小林稍微移開自己的視線。
女同事注意到這個小動作，露出惡作劇的微笑移動站位逼迫小林看著自己。受不了女同事的惡作劇，小林鼓起勇氣直視這位女同事的臉。
但才盯沒一會兒臉便慢慢紅了起來…
「…那個，有什麼事嗎媛川小姐？」
「嘿～原來你還記得我的名子啊。」媛川綠瞇起眼睛笑道，「如果哪天我沒有這樣主動找你說話的話，你會不會把我這個人給忘掉？」
媛川露出邪惡的笑容慢慢貼近小林，從她身上飄來淡淡香氣使小林頭暈。小林穩住身體壓抑情緒回應媛川︰「…不會的媛川小姐，在怎麼說我們都已經坐在這個辦公室有好一陣子，部門裡每個人的名子我都記得。」
「為什麼你的臉會紅成這樣？」
「…這個嘛…」
小林抿起嘴唇思考該如何度過這個難題，但連日的「自願性」加班讓他的大腦僵化成石頭，勉強思考如此難題腦袋肯定會蹦出一道裂痕，身體為了長遠的考量放棄了思考——意即小林進入了當機狀態。
「你不說的話…我可是會檢舉你性騷擾喔！」
「…拜託饒了我吧！」
小林雙手舉在胸前投降，媛川像是滿意小林的反應般輕輕笑了出來︰「開玩笑的啦呆子，你現在是要去吃飯對吧？我只是要來提醒你不要忘記午休後的會議。」
聽到「會議」兩個字時，小林疲倦的雙眼頓時露出滿滿的不悅感。
「有這件事情嗎？」
「通知信大概是十點左右收到的吧…收件人名單上面也有你才對啊？」媛川玩弄著髮耳小聲說道，「前輩，你該不會一整天都沒看信箱吧？你知道你這樣要是被那隻禿頭豬知道的話他會怎麼惡整你嗎？」
「我是有打開信箱…」
“…只是沒看裡面的信罷了。”小林將下半句給吞了回去。
順帶一提，媛川口中的「禿頭豬」指的是設計部門的上司，是一位透過惡意鬥爭升上課長作威作福的傢伙。
「但你沒有看內容吧？算了總之我已經告訴你了，不能遲到這次是關於新案子的事情！」
「…什麼，新案子？現在我們手邊的東西已經堆到做不完了啊！」
「拜託喔我也覺得很煩啊…如果前輩你願意替大家向老闆抱怨的話你在辦公室的地位一定會扭轉的。」媛川插著腰說道，「然後等你幹掉那隻豬成為新課長後，要記得拉我上去喔！」
小林放下背包坐回椅子上，他已經不知道該為那件事情歎氣…
媛川彎著腰望著疲倦的小林︰「打起精神來吧，好好吃飯然後下班直接回家睡覺，你已經好久沒回家了對吧？」
到底幾天…？
小林撐著頭思付著…三天？還是四天…？總之還沒有超過五天。上個月請了長假的關係，回到公司時上司用「追上其他人的工作量」這種莫名其妙的理由將一大堆工作硬塞到小林身上，而那些案件的數量早已遠遠超出其他同事手中負責的數量。
小林對媛川點頭表現出接受了她的提議，但他內心明白自己今天也還是需要加班才能趕上進度…
「快去休息吧，下午開會別遲到嘿！」
「…那個…媛川小姐？」
「是？」媛川轉過身看著小林，「怎麼了？」
小林雙手緊握，抬頭向媛川問道︰「…妳，吃過沒有？」
「還沒，我應該會到超商吃吧？」
「啊，這樣啊…那個，妳想……咳咳！」小林的聲帶突然一陣緊縮，想說的話就這麼卡在喉嚨不上不下的發出咳嗽聲。
「一起吃飯嗎？OK啊吃什麼？」媛川像是看透小林想說的事情般立即說道。
小林沒有預料到媛川會反過來提出邀約，想要說些什麼回應時又驚訝的說不出來，小林刻意用力清了一下喉嚨反而嗆到。
媛川看著這樣的小林，露出惡作劇的笑容︰「前輩要請客對嗎？」
「…嗯，那倒沒問題。」小林暗付著自己想去的那家店來說價錢並不是問題，但真正的麻煩是在規矩上，不過只要自己在旁邊應該不會鬧出太大的事故，「我們走吧，拉麵可以嗎？」
媛川開心的表情瞬間平復…
「怎麼了？」
「…前輩是要去『炎竜』對吧？」媛川一臉抱歉說道，「…因為要開會，我不希望身上沾上拉麵的味道。」
「這樣啊…」
小林語畢的瞬間感到一陣異樣，就在疑惑著這股感覺從何而來時媛川的朋友們大喊著媛川的名字。
「我先過去嘍，掰～」
媛川小跑步回到她的朋友群中，小林坐在位置上看著她們互相打鬧。
「至少我嘗試過了…」
小林再次背起背包，離開辦公室按下電梯。
—
二零一七年七月。
淺城市，炎夏——
「淺城市今日的氣溫到達了三十七度，請各位民眾在外記得隨時補充水分，避免在正中午時段出門。接下來的新聞，今天本市的市中心上空再次發生原因不明的落石——」
…從老舊收音機傳出的廣播一下就被管理員的鼾聲給淹沒，自從小林就職以來對這位管理員的印象，不是在打瞌睡，就是因打瞌睡被保全公司的主管大罵。
小林無視了管理員與廣播內容步向大門。
對大多數淺城居民而言，這座城市不管發生了什麼怪事都已稀鬆平常，哪怕是某天雙層巴士突然從天而降砸在隔壁路人身上，只要那個倒霉的被害人不是自己，那一切都萬事OK。
一脫離公司大廳冷氣的保護，毒辣的室外溫度差點剝奪了小林的生存意志。在這萬里無雲的艷陽天裡，明明是暑假期間商業區的街道上卻只有少數的上班族在外奔走著，每個人都躲在建築物的陰暗處快速移動，少數不信邪直接行走在人行道上的勇者們，一個個的全都被太陽烤成了行屍走肉。
小林開始分不清眼前一花一霧的原因究竟是因為疲憊還是熱氣，他邁出步伐踏上人行道，比起當前的酷熱他更在意自己的午休時間，他一手擋著陽光快速行走。
公司位於商業區的邊陲，而他的目的地——炎竜則是位在商業區與市中心的交界上。從公司到炎竜全速奔走最少也要花上十多分鐘，加上現在小林身體難受必定會拉長往返時間，小林開始覺得自己是加班加到腦子壞掉才會做出去炎竜吃午餐的決定，但在此同時又覺得如果吃了喜歡的食物或許精神就會好轉了吧？
小林快步走過了毫無陰影遮蔽的人行道好不容易到達斑馬線前，通過這六線道馬路就能到達對面的淺城湖泊公園，之後在走到公園的另一端就離炎竜不遠了。小林用袖口擦去額頭上的汗水，和酷熱相比讓他更感到難受的是強烈的陽光，小林有好幾次被強烈的陽光照得睜不開眼。
正當小林思考著要不要穿越馬路直奔對面時…
「活屍（Zombie）！」
…突然的嗓音打亂了小林的思緒。
小林轉頭觀望四周，一對母子正站在自己身旁。
“…他們是什麼時候來的？”
小林感到困惑，就算陽光再怎麼刺眼，自己依舊沒有印象路口前有其他人在等著紅綠燈。這裡沒有東西會遮蔽視野，只要有人從人行道的另一端朝自己的方向過來，自己應該會察覺才是？
「喂！我說你——喂！活屍（Zombie）——活屍（Zombie）！」
小林朝腳邊看去，男童不停原地跳躍想吸引小林的注意，男童的身高只到小林腰際，從那身整齊亮麗的藍色西裝來看應該是來自富裕家庭的孩子。
男童發現自己的大叫成功吸引了小林的注意後咧嘴一笑，小林無言盯著男童衡量自己是否要對無緣無故被罵像活屍的這件事抱怨，不過就在剛才搭乘電梯下樓時小林看著自己鏡中的身影的確是面無人色。男童的形容實在是過於貼切到小林實在無法反駁。
小林抬頭想看男童的母親是怎麼樣的人，男童的母親帶著一頂巨大的遮陽帽，棕色的長髮用大鯊魚夾隨意夾起。和衣著華麗的男童相比，男童的母親衣著實在過於樸素，穿著沒有任何圖案只用一條黑色緞帶作為裝飾白色長裙。
這位年輕媽媽從剛才開始就什麼話都沒說，臉上掛著滿滿幸福的笑容低頭望著男童騷擾小林，當這位母親露出“被治愈了”般的滿足表情抬起頭時才發現小林正在看著她，這位遲鈍的母親此時才驚覺自己必須對眼前的狀況說些什麼。
她故意清了喉嚨，用極其認真的語調對小林說道：「…很可愛對吧。」
「啊？…嗯，嗯…」
看著這位母親一臉驕傲的神情，小林一時之間不知該如何反應。
「呼呼呼，真的…真的很可愛呢，你知道嗎？身為一個母親啊…只要看見自己的孩子這麼有活力，身體就能湧出力量呢，呵呵呵…」身為母親的女子雙手捧著幸福到快要融化臉頰如此說道，「…很多人都說有了孩子就沒了人生，這種想法可是大錯特錯了喔。成為人母反而才是人生的開始！能夠用盡自己的全力只為了讓孩子幸福…你不覺得這才是登上了最棒的人生舞台嗎？」
「這個嘛…」
小林偷偷瞄向這位笨蛋母親身後紅綠燈，燈具上沒有顯示紅燈的倒數。這條六線道馬路從剛剛開始已經有好一陣子沒有來車了，但小林還是打消了直闖紅燈到達對面的念頭。
他不想在孩子面前做出不良示範。
「小孩子可是很聰明喔！有一份研究有提到寶寶的出生後的十二個小時後就能辨別媽媽的話了呢～當寶寶第一個見到的是媽媽的臉聽到的是媽媽的聲音，接觸到的是媽媽的體溫和媽媽滿滿的愛！這個時候感受到滿滿母愛的寶寶就會看著自己的臉笑著說出︰媽媽…哈啊～這世界上還有比這更加美好的事情嗎？沒有！——我敢斷言沒有！——沒有、絕對！！」
「剛出生的嬰兒是不會說話的吧…」
「靠氣勢就可以了！」身為母親的女子握緊拳頭雙眼發光！
「原來如此是靠氣勢啊…」
小林低下頭看向站在腳邊的男童，而男童抬起頭看著自己的媽媽。小林至今都沒有私下和女性接觸的經驗，這樣的他實在無法想象自己要是有了孩子的話會是什麼樣的情景。
他早已認定自己這輩子是不可能結婚的，對異性的幻想最多只到與媛川牽著手在大街上走在一起。至於沒有再進一步延伸這個幻想的理由，是因為這個白日夢實在是對媛川太過失禮了。
小林在心中感慨：這位母親已經決定了自己的人生方向，即使往後的道路會遇到挫折她也會露出堅強的笑顏為孩子走完全程吧。即便被世俗的規矩套上「身為人母」的重重枷鎖，但想必這位母親也一定覺得甘之如飴。
和抱持著如此覺悟的這位母親相比，自己實在是…
「——你喜歡小孩子嗎？」
「咦…什麼？」
小林從思緒中回神，愣愣看著眼前的女子。
「呼呼呼…我說啊，你…喜歡小孩子嗎？」
身為母親的年輕女子露出恍惚的笑容，藏在帽子陰影下的視線直直勾住小林的雙眼…
小林突然無法動彈…
“…我太累了嗎？”
小林下意識想瞇起眼睛卻無法闔眼，連一根手指都無法移動的他只能佇在原地回望這位女子。
“好安靜啊…”
他意識模糊地思考著︰現在明明是中午時分…為什麼前方這條六線道馬路會連一輛車都沒有呢？即使沒有車輛經過應該還是能聽得到遠方的引擎聲吧？但現在整座城市就像空城般靜悄悄的，難道所有人都跑去沒有太陽的地方躲起來了嗎？
——就連在辦公室內都能聽到的惱人蟬聲都在不知不覺間消失了…
——那我呢…我又在這裡做什麼，為什麼我會在這個地方…？
——好像原本要去哪裡的…但那好像不是什麼特別重要的事情…
——好熱啊…
——好熱啊…好熱啊…
——為什麼我會站在這裡…？
——我一個人在這裡曬著太陽一定有合理的理由吧…
——只記得自己好像是在等什麼…等什麼…？
——好熱…為什麼會這麼熱…？
——果然不該在中午出門嗎…
——這個帶著大帽子的女人會知道我為什麼會在這裡嗎…？
——自己好像是在等什麼…而這個女人在這裡看著我…我是在等她嗎？
——真是…好美的笑容…
——好美的笑容…好美的笑容…好美的笑容…
——對了，想起來了…
——我想起來了…
——這個女人是…
——她是…
「這個人——不行啦！」
男童突然的大叫嚇得小林原地跳起！
數台重型機車發出震耳欲聾的嘶吼從小林面前飛馳而過，以此為契機似的巨大蟬鳴一口氣爆發開來。
穿著西裝的男童十分不滿地抬頭看著身為母親的女子。而母親的女子低下頭愣愣看著穿著西裝的男童，慢慢露出快哭出來的表情…
「…不行嗎？」
「不行！」
「…真的不可以嗎？」
「不可以就是不可以！」
「…真的真的？」
「我、要、生、氣、了、喔！」男童瞪著自己的母親，「就說了！這個人是活屍（Zombie）！活屍（Zombie）！我、在、說、話、妳、都、沒、有、在、聽！」
「嗚…嗚哇————————————————！拜託不要生馬麻的氣啦！」
女子嚎啕大哭一把抱起男童用自己的臉瘋狂磨蹭男童的臉，無力掙脫環抱的男童頓時露出了生無可戀的表情。
小林站在一旁無言地看著這一幕…
「…嗚嗚，居然讓你看到這種場面！不過不過我家孩子平常可是很乖的，所以還請你不要學他的壞榜樣喔！」淚眼汪汪的女子放下臉頰冒煙的男童向小林致歉。
「…那個，好像哪裡反了吧？」
小林垂下肩膀無力說道，這時女子身後的紅綠燈終於變成了綠燈。
「你們不過去嗎？」
小林向這對母子問道，男童看向淚眼汪汪的母親後慢慢搖頭…
「我們要在這裡等把拔。」
「…那我先過去了，再見。」
「再見，大叔。」男童舉起小手向小林道別。
“我才二十三歲啊！”小林踏上馬路，忿忿朝著炎竜的方向走去。
—
「歡迎光～臨。」
「好久不見了店長…」
小林拉開拉門進入炎竜店內隨意找了空位坐下，店內的悶熱與室外幾乎相同，天花板上巨大的吊扇像是裝飾品般慢慢轉動。
「好熱…店長，你的冷氣到底是買來做什麼的？你是想把客人都趕走嗎？」
「蠢材啊？你老子我那個年代沒有冷氣不也是照樣挺過來了，比起廚房外頭的熱根本像泡溫水一樣！老子的店員都沒在講話了哪還輪的到你啊？你這年輕人真是一點擔當都沒有，整天泡在冷氣房裡是怎麼鍛煉出堅韌的精神力！」
「…所、以、說，你的冷氣到底是買來做什麼？」
「怕冬天不夠冷開的混賬東西！——還有，你這小子怎麼老是在準備期間跑來？」店長從冰箱拿出滿是冰塊的水壺放到小林面前，「你小子是想找碴是不是？那至少去練個肌肉在滾過來，你老子一個彈指你的腦袋就飛到淺城山頂去啦！」
「拜託別說蠢話了，請給我菜單…」
小林望向牆邊一整排的玻璃櫥窗裡面都是金色的獎杯獎牌，櫥窗的最上層有好幾張褪色的照片展示著店長過往的榮光。但和眼前的店長相較之下，照片中這位店長在年輕時期的身材根本不止小了一圈，而是數圈。
照片上的店長在那時候已經創下了綜合格鬥重量級冠軍五連霸的傳說記錄。就他所言，當時的自己是壓抑了真正鍛煉的方式才把自己的身體能力壓低到能夠好好享受比賽的樂趣，離開職業格鬥這個世界後他才能按照自己的訓練計劃恢復真正的體態。
小林曾問店長為何不繼續格鬥這個生涯至業時，店長他是這麼說的︰「這種事情沒辦法做一輩子…如果去當教練的話哪天可能忍不住手癢又會復出了吧，所以必須斷乾淨才行…必須狠下心徹底斷乾淨才行…」
店長因結婚離開格鬥界，之後努力在岳父的麵店內完成修業後才開始經營這家炎竜。令人羨慕的是這位店長在經營拉麵店上也是做得有聲有色，讓這家炎竜曾數次登上媒體版面，小林在心中暗自羨慕著店長的成就，同時這家店的許多員工也都是一定程度上崇拜著店長才會來這裡工作的。
不論是在職業格鬥界締下傳說的他；亦或是將拉麵店經營的有聲有色的他。
店長大聲向員工提醒了今日的注意事項後打開了用餐區的電燈與冷氣。看見強烈的冷風讓滿身是汗的小林猛烈發抖的樣子立即嘲諷︰「冷氣不是來了嗎，點餐之前可別凍死在我的店裡啊！」
小林將菜單放在桌上，指著菜單上的青蔥豚骨拉麵︰「我要那個。」
「齁～」店長挑起眉毛，「那個嗎？」
「對，就是那個。」小林疲倦地按壓著自己的額頭，「我累死了…能先靜一靜嗎…」
「是是——！我們今天的第一位客人點餐啦，歡迎光～臨！」
「「「歡迎光～臨！」」」廚房內的店員立即傳來了大聲的複誦。
小林無視店長的挑釁拿出手機確認下午開會的資料。
手機上的文字左右搖晃飄出殘影，小林用力按壓雙眼想集中精神…
「小子，你都累成這樣了還玩手機啊？成癮了是嗎？」店長撫摸著泛白的絡腮鬍說道。
「這是下午的會議資料…」
「所以就是成癮了嘛，我一直覺得你小子的工作好像還挺厲害的，你工作在用的那種密密麻麻的字到底是哪國語言？」
「這個嘛…」小林努力思考著該如何解釋，「你可以想成是人與電腦溝通的語言，有很多家廠商都有推出一套自己的語言沒有統一…雖然各自的品牌或版本有不同的寫法，但其實核心概念是差不多的…」
「跟電腦溝通是有什麼好處？」
「…我的工作就像畫家一樣，不同的是我的筆是鍵盤，我必須用鍵盤告訴電腦我要什麼、要怎麼做，電腦才會依照我的命令產出我要的東西。這解釋應該可以理解吧？」
小林抬頭望向站在一旁的店長，店長抱著胸一副是懂非懂的表情點著頭。
「所以你小子就是因為一直跟電腦打交道才落得一副死人樣吶，有趣嗎？」
「…這是什麼意思？」
「是還能有什麼意思吶？」店長揚起眉毛大聲說道，「居然能沉迷成這樣，跟電腦溝通真的有那麼有趣嗎？」
「這…」小林一時答不上話。仔細思量了一陣子之後，他如此答道：「嗯…很有趣…」
「那不就好了嗎！」店長大聲笑道。
看著店長發出爽朗大笑離開身邊後，小林偷偷將手機扔進背包。他無力望著在天花板上慢慢旋轉的吊扇，扇葉緩慢的轉動讓小林不禁覺得時間好像開始變慢似的…
…就在小林即將失去意識之際，小林的身前傳來的沉甸的放置聲——
一座富士山聳立在他的面前！
「…這是什麼？」
送上肉富士山的店長插著腰說道：「是那個，那個啊！」
「…我明明點的是青蔥豚骨拉麵，這個哪裡像是我點的東西了…！」
「你點的是『青蔥豚骨拉麵』嗎？——才不是吧！你小子只是把食指放在菜單裡的青蔥豚骨拉麵上跟你老子我說你要點『那個』。」
「你在開什麼玩笑！」小林用力拍桌吼道！「這上面的是什麼啊？這種紅到反光的不明肉塊上面還故意擠上美奶滋是怎樣？美奶滋上面的焦糖檸檬片又是怎麼回事？這是有常識的店會端出來的東西嗎？」
「開什麼玩笑的是你小子吧？我們店的菜單上可沒有那個叫做『那個』的拉麵，你老子的員工可是努力動腦揣摩了你心裡想要的『那個』後辛苦製作的啊，你想避免誤會一開始就該好好的說你要點啥才對。」
「…抱歉我沒帶那麼多錢，我要走了。」
小林拿起背包要離開時，店長將手搭在小林的肩上。不管小林怎麼試著站起都被店長那隻巨大的手壓制無法起身，嘗試了幾次後小林才明白自己是無法逃出這家店的。
「…你是打算做什麼？」
面對小林的瞪視，店長抓著隔著紅色夏日風情頭巾的腦袋一臉無辜地說道︰「這個嘛…要你老子說真心話的話嘛…現在開這間麵店老實講已經不是為了賺錢，只是做爽的，做、爽、的，暸嗎小子？所以你老子我才不在意這碗麵是能賺你多少錢啦，套你這小子的說法︰我們炎竜就是再跟拉麵這東西打交道，我們端出來的都是裝在碗裡的藝術品，是無價之品，瞭嗎？很好～很好～你小子可終於懂了！別讓我的店員失望快點嗑了它。」
「所以我說你的腦袋是…？夠了，就算這碗不用錢我也拒絕動它…」
「你老子我都說道這個份上了你還不願意吃啊？」
「下午還有會議，我可不想吐在會議桌上。」小林轉過頭拒絕這碗超出人類認知的物體進入視線，「所以能不能幫個忙…」
——店長用力鼓起怪物般的肌肉身上的白色短T應聲爆裂！！
白色的T恤碎成細小的布片四處飄散…
「…請換一支湯匙給我，這隻湯匙髒了謝謝。」
扔下湯匙，店長回過頭瞪向小林︰「別剩啊。」
小林望著眼前的「巨大怪物」，哀歎著自己的悲運夾起了泛著暗紅光的肉片，經數次仔細觀察後終於鼓起勇氣放入口中——
“是烤過的金槍魚啊…”
小林感受著炙烤金槍魚與辣味美奶滋相互交融的美味，擔心著自己的胃袋是否能夠裝下這碗無價的藝術品。
—
毫無預備暴露在高溫下讓小林差點暈了過去。
室內外巨大溫差逼迫小林必須蹲在店外的陰影處好一陣子才能移動身體，小林強忍著嘔吐感走進超商的用餐區。
用餐區停留著各式各樣的人形成喧雜的環境，小林伸出雙手堵住耳朵將外界的雜音降至最低。他小心放輕動作避免刺激過度膨脹的胃，血流全數集中在胃部使小林的暈眩感比起進食前更加嚴重，他痛苦地瞇起眼睛想著︰這真是糟透了，早知如此還不如選擇超商的便當。
午休時間為一個半小時，現在離午休結束尚有四十分鐘。扣掉從超商回到公司需花上近十多分鐘的路程，小林決定利用這剩下時間稍作休息並期望室外的溫度能稍微降低。
光是閉上眼睛就湧現一陣倦意，小林的感官已經遲鈍到意識不到自我了，眼皮像是被焊接上再也睜不開…他甚至已經無法辨認自己有沒有睜眼這件事了。
小林感覺自我存在開始無限縮小化作一個細小的點，身體融入眼皮底下的黑暗之中連自己是否維持著呼吸都難以察覺…
…四周的聲音失去了意義在腦中糊成一片…
…喪失觸覺與方向感，整個人像在宇宙空間漂浮著…
…沒有方向、沒有目標。須臾的安寧將會永遠停留在此處…
…身體的輪廓逐漸被解構…
…逐漸被解構…
…被解構…
「——嚇？！」
小林睜開雙眼四處張望，他尋找牆上的時鐘但大腦一時之間無法理解鐘盤的意義，小林慌忙地翻找自己的口袋尋找手機，一陣慌亂才想起手機被收到背包裡了，小林用力拉開束口袋拿出手機查看現在的時間。
“17：48PM”
小林迅速起身！他沒有餘力去在意自己的行為引來了多少周遭的側目，他奔出便利超商朝著公司奮力奔跑——
“自己沒有調整鬧鐘真的是致命失策！——”
“不對！打從一開始就沒有打算睡著的啊！——”
小林用力咬著牙奮力奔跑，心臟開始出現疼痛！
十分諷刺的，經過那場睡眠後小林的感官變得異常敏銳，但小林現在卻寧可希望自己從來沒有睡過這場覺。他鞭策雙腿提高速度，卻忘了疏忽運動的身體是不可能實現這道無理的要求。
一到達公園前的六線道，小林就遭到了報應——跪倒在路旁嚴重乾嘔著。
特製拉麵過剩的營養從胃部一口氣湧上腦部，變得清晰的思緒讓他明白自己就算現在能夠瞬間抵達公司一切也都早已於事無補。
漫長的紅燈終於轉綠，但小林已經沒有力氣能跑過這漫長的六線道了。他拖著麻痺的雙腿一步一步踩在斑馬線上。
心臟與氣管的劇痛讓小林萬分痛苦。
「喂——活屍大叔（Zombie）！」「唉呀呀～又見面了活屍（Zombie）先生～」
中午前見到的那對母子站在第一次見面的原地開心地向小林揮舞著手。
“他們怎麼還待在這裡啊…？”
小林無力回應那對奇怪母子熱情的招呼，他盡可能跨著大步走向公司…
—
「你是在搞什麼鬼啊？」
同部門的同事一個一個離開會議室，而小林則低下頭被設計部門的課長責備著。
「你這呆子是不知道下午有會要開啊——哈啊？而且老闆也有來耶，老闆耶！你怎麼會覺得自己能翹掉啊！嗯？講話啊，好歹講個理由啊？」
「不，我都已經說了…」
「什麼叫工作累到不小心睡著我看根本是在放屁！你在累是有比忙著應付老闆放屁接屎的本大爺我累膩？你搞不清出狀況啊你？你在便利商店睡爽爽，我被媛川綠那臭婊子陷害位置被安插在老闆旁邊想死都不行，你不用聽老闆廢話實在是讓我真的超☆絕☆羨☆慕☆YOU的YOU知不知道？」
這位在小林面前說著莫名奇妙的話的男人就是媛川口中的禿頭豬，是設計部門的課長，同時也是所有人退避三舍的麻煩人物——上司直人。
沒有人會直接稱呼他的職稱，大家都通稱他為「上司」。理由是因為他的姓氏剛好是「上司」同時也是這個設計部門的課長——亦即設計部門所有人的上司。「上司」覺得這樣很帥所以命令大家直接稱呼他「上司」或他的英文名字「BOSS」（就小林的印象目前為止還不曾有人這樣叫他）。
和媛川口中的「禿頭豬」形象不同，雖然上司的眼睛鼻子小了一點但外貌卻是傑尼斯系的美男子，留著棕色的微捲略長的短髮與細瘦卻不乾扁的身材。與帥氣乾淨的外表相反這個人幾乎毫無可取之處可言。他經常把除了自己能做的工作以外將其它他該負責的工作全部推給其他人，自己則是一邊翹腳吃著零食一邊大剌剌地看著尺度插邊球的美少女動畫。這位「上司」的網頁編程幾乎是慘不忍睹同時也毫無責任感，總是逼迫屬下先完成自己手上瀕臨死線的案子，這樣的他今天能坐上設計部門課長的位置完全是靠著卑鄙鬥爭與獻媚老闆。
走出會議室的媛川看見站在會議室後門的上司與小林。小林偷偷瞄向媛川，媛川露出「這次是你活該」的冷漠表情離開了。
「嘖…說人人到，那妓女剛才的表情是什麼意思，是在看不起我嗎？」
上司看著媛川的背影小聲碎念道，這個膽小卻有自知之明的男人知道若自己若與媛川發生衝突肯定毫無勝算。
「呿…我懶得理你啦！總之你自己看著辦吧衰鬼，老闆今天不知道哪根筋不對一一點名在場人員，你的名字早被他記下來啦白癡～你明天記得到他的辦公室去報道啊，嘻嘻嘻…」
——還好我有準時出席～
上司離開時故意大聲說道。
面對上司幼稚的嘲諷小林內心沒有一點情緒，小林抹去臉上的汗水想著只是被罵已經是十分幸運的下場了。上司的碎念完全不痛不癢，自己也不是第一次被老闆叫進辦公室去，老闆會說什麼小林早已了然於胸。
小林無奈嘆氣，開始規劃著接下來該先完成哪部分的工作。
—
晚上八點後，設計部門只剩下小林一個人留下加班。撇除總是準時下班的上司，埋首於工作的小林甚至沒有察覺到其他同事何時離去。
就連媛川也在不知何時消失了。
小林轉回注意力，專心看著編碼修改著表格上的公式。多份表單中表格的參照沒有對應到正確的資料表上，這樣後台資料庫要匯入資料時肯定會出錯。小林緊鎖眉間互相比對著數張活頁簿所使用的參照時，發現問題的來源是來自上司建立的表單中。上司在表單中創建了數個巨集，裡面錯誤的參數引用導致計算出錯誤數值連帶影響到其他表單。
小林瞪著這個巨集完全看不懂裡面內容到底是想表達什麼。小林將身體靠在椅背上集中精神，鼓舞自己只要修好這個巨集那這部分的工作就只剩驗證了。他挺起發疼的背拿起疊桌邊的工具書翻閱，發現上面的範例複雜到自己無法在一時之間看懂。小林越是集中視線在工具書上，書中的文字就像蚯蚓開始扭曲甚至出現殘影，小林暫時放棄並把目標轉向其他能夠先完成的工作。
時間慢慢來到十二點，完成手邊所有能夠先做的工作後小林再度面對今晚最大的問題並感到惱怒。因為上司亂搞的關係害得自己必須幫上司完成他應該負責的那一份工作，上司現在下了班到處逍遙，而自己卻要待在辦公室裡處理他製造的麻煩。
小林再次嘗試讀懂上司所寫的巨集，這張表單居然還能顯示資料而非公式錯誤的提示簡直是奇跡中的奇跡。小林發現要搞懂這些巨集就像是要先搞懂上司這個人一樣。一想到自己若不去揣摩上司在寫這些時巨集當下的心境就不可能搞懂這些巨集想表達的意義時，小林拿起馬克杯走向茶水間，決定先沉澱激近爆發的負面情緒。
小林打開了咖啡機的蓋子將咖啡豆一口氣補充到滿，為了咖啡豆在沖泡的時候能夠更釋放出更多咖啡因他刻意將研磨率調到最細。即使他其實不喜歡黑咖啡的苦澀，也覺得咖啡的提神效果只是安慰劑效應，不過比起直接飲用沒味道的熱水，果然還是帶有香氣的咖啡好多了。
小林趴在茶水間的桌上聽著嗡嗡作響的磨豆聲，對現在的他而言就算是吵雜的環境他也有絕對的自信能夠立即睡著，但這份誇耀同時也是遙不可及的願望。他開始懷念著家裡床的硬度及洗澡水的溫暖，淋浴過後一口氣灌下冰鎮的啤酒然後倒頭就睡，就算會再次發生鬼壓床他也依舊甘之如飴。
這幾天下來，小林一直很在意自己身上是否開始散發味道。在辦公室中願意與小林搭話的人，撇除故意找麻煩的上司就只剩下媛川了。但就連討厭自己的上司都不曾抱怨過自己有體味，那或許真的是自己多心了？又或者自己的身上的汗臭味，早被數不清第幾杯的咖啡香給去除掉？
“…自己再這樣下去真的可以嗎？”小林含糊地想著。
明明知道身體的健康最重要，自己卻又要因為這些事情正在親手摧毀這個最重要的事物。這看似顯而易見但確實無解的問題，這個月已不知出現在小林心中多少次了…
「年輕時放縱結果得了身體壞了開始後悔」的題材已經是廣告商愛用的腳本之一，小林覺得這類廣告之所以無法達成警世效果，肯定是因為廣告商把這麼好的題材拿來賣壯陽藥的緣故。
對健康的人來說，他們覺得生病不關自己的事；對將死的人來說，再怎麼後悔都來不及了。而幾乎沒有人會察覺到︰自己可能是在這條不可逆的單行道上，從一端過度到另一端的廣大數目中的其中一個。
研磨聲慢慢停了下來。
小林嗅著飄散在茶水間淡淡的咖啡豆氣味按下沖泡開關，他想與其去思考沒有統一答案的哲學問題，還不如想辦法快點搞定工作早點在茶水間的沙發上就寢。
擁有熱度的咖啡香慢慢擴散在小小的茶水間中。小林小心捧著這左右他接下來工作狀態的命運之水，宛如聖徒般啜上一口…
“即使咖啡充滿苦澀，但果然還是比無味的水美味多了…”小林在心中做出不知重複幾次的平庸感想。
就在咖啡順著咽喉流入身體的同時——鐵棒貫穿了小林的腹部！
小林摀住腹部但沒有摸到任何外傷，插在腹部上看不見也摸不著的鐵棒開始擴大、旋轉…！
“——內臟 ，塌陷了？”
出現在身體中心的漩渦向內收緊的同時向外擴張，無形的孔洞從硬幣大小漸漸擴大成拳頭般的大小！
小林的視線開始模糊，後腦勺與肩頸發出劇痛讓小林難以轉身！
內臟被揉成一團擰爛的感覺早已將他折磨得發不出聲…！
小林拼死維持自我意識，勉強將手中的咖啡放置桌上慢慢蹲下呈現跪姿，內臟的輮轢感突然被伴隨耳鳴的嚴重頭痛取代，重擊了小林的意識！
小林倒在地上踡曲著身體抱頭掙扎，他不清楚自己到底有沒有發出求救的哀嚎，他感覺自己好像痛到說不出話來，亦或是耳鳴已經強烈到阻隔了自己的慘叫。
數以萬計的苦痛在小林的身上同時爆發——
疲憊、塌陷、搗碎、輾壓、輮轢、穿孔、麻痺、無力、崩裂、折斷、窒息、消融、發冷、發熱、遲鈍、倦怠、冒汗、僵直、盲目、耳鳴、失語、瘙癢、劇痛、虛無、失憶、掙扎、怨恨、不公、否認、絕望、希望、放棄——
——以及最後的，認同（解放）。
「…結束了…」
…小林倒在骯髒的地板上，他半睜的雙眼望向茶水間狹小黑暗的天花板，讓人無法明白他究竟看見了什麼…
「真希望好好睡一覺啊…」
他感到自己的意識慢慢向下沉淪…
直到最後，小林曉都沒有說出任何一句對這世界的感言。
他閉上了眼睛，面無表情接受了這殘酷卻合理的終局。
—
這個世界有時實在是冷酷過了頭，一點浪漫都沒有。
當你踡縮在角落一個人悲傷時，不會出現某個一直在意著你，卻故意裝作恰巧發現你並遞出面紙的好人。
當意外之災毫無徵兆殺至你眼前時，不會有英雄出現挺身而出。
你甚至不會在街上與任何男女老少發生一段命運般的邂逅。
不請自來的通常只會有災難；亦或者是偽裝成幸運的災難。
因此——
當小林曉一個人在茶水間那冰冷的地板幽幽轉醒時，他的身旁一個人也沒有；沒有一臉擔心坐守在旁的女性、沒有一臉冷靜等待著救護車的男性、沒有碰巧目睹意外陷入慌亂的第三者，更別說什麼擔心小林多夜未歸前來公司探望的親朋好友了——孤獨的上班族小林曉身邊沒有這種令人稱羨的存在。
他甦醒的契機，是因為燙。
起初小林沒有察覺到這股熱感。滾燙感只有一點點的部分接觸到小林的腹部，直到小林的意識逐漸甦醒時這股熱意才漸漸被意識到。由於意識尚不清楚的緣故，小林反射性揮手想將這股熱源剝掉，右手接觸到這股熱源時手背瞬間傳來一陣灼燙感，小林因手背的痛覺驚醒移動身體遠離這股熱源。
小林的雙眼習慣黑暗後發現自己正坐在茶水間的地板上，雙腳麻痺的他伸出手想扶著桌子站起時，毫無預警的燒燙感讓小林迅速收回手指。小林驅動不便的雙腳慢慢地站起身子，完全站立之後他打了一個長長的哈欠——
「…我居然在茶水間內睡著了嗎？」
小林摸著腹部，身體各處沒有任何不適，反倒是腦袋還殘留些睡醒之際的朦朧。他伸手打開電燈開關想知道手邊的熱源到底是什麼，但不管反覆按壓幾次開關頭上的燈管一點反應都沒有…
“燈管本來就是消耗品…”他望著黑暗的天花板想著，“既然燈管壞了早上在通知管理員就行了，不…即使自己不特地通知，其他人只要發現的話也會去向管理員反應吧…”
小林拿出手機想要想要照明周圍時，發現不管自己怎麼按手機一點反應都沒有，小林回到唯一有光源的辦公室，手機螢幕從左上到右下出現了一條巨大的裂痕。
這或許就是手機毫無反應的原因了吧？小林感到難過。他並不想花費多餘的錢去購買新機，同時裡面許多的私人資料都沒有備份，他抱持一絲希望認為送修說不定還有救。
他不清楚自己到底昏迷了多久。瞥向牆上的鐘，短針停留在午夜一點的前方，本來暗自慶幸自己只是昏迷了短暫時間，但又覺得現在腦袋的輕盈感不像是短暫的昏迷能給予的。
…就好像真的好好睡了一覺似的。
做了些暖身運動後，小林回到了自己的位置上，電腦依舊維持著離開前的畫面。
…讓人頭疼的事情發生了。小林發現自己不論怎麼敲擊自己的鍵盤滑鼠，螢幕上的指標一點反應都沒有，就連顯示的時間也一樣停留在十二點四十七分…
小林習慣在離開座位前將工作存檔，他衡量了一下就此關機不會有任何損失後按下了電源按鈕，但不管按了多少次電源燈依舊是亮的，電源按鈕甚至深深卡在機殼之中完全沒有要回彈的意思。小林潛入辦公桌下想要斷掉電腦的電源，按下延長線開關起身後發現自己的螢幕還是停留在原本的工作畫面。
“公司的每台電腦都有加裝不斷電系統嗎？”小林疑惑地想著。
就在剛才自己壓下延長線上的開關時開關也是亮著的，他伸出手想打開隔壁同事的電腦，但在手指碰到電源開關前立即停了下來。他實在不覺得亂動其他人的電腦是個好主意，即使是在面對這種特殊情況。
小林調整座椅向後仰躺，開始翻閱工具書以便電腦恢復正常時能立即上工。當他發現自己之所以看不懂書上的範例與腦袋清醒狀況似乎無關的這個事實時大受打擊，小林想集中精神埋頭苦讀那些幻影般難以參透的文字時，他的身體再次出現狀況——
…他的肚子餓了。
小林打算忽略飢餓，他將厚重的工具書翻回該章節的第一頁，集中精神將視線範圍從一頁縮減成一段，再從一段縮減到一行。當他感覺自己的專注力越來越集中，漸漸能讀懂書上的意思時，飢餓的難受感也開始跟著越來越明顯。身體的飢餓終究勝過了求知的渴望。小林抬頭看著牆上停止活動的時鐘，他決定到超商添購電池，並順便購買自己的食物。
公司的電梯從晚上八點過後全部停止動作。除了設計部門的辦公室還亮著燈外，整棟大樓沒有一絲光亮。由於時常加班小林早已習慣在這樣的黑暗中行走，他快速走到一樓。一樓大廳一片空蕩，夜間的管理員與中午的瞌睡蟲不同是個精實的年輕男性，小林想著或許他現在正在公司的某個角落巡邏吧，便沒做多想地推開自動門旁的玻璃門離開公司。
夏日的夜晚依舊悶熱。
由於公司位在商業區邊陲，只要過了正常下班時間人煙就會急速減少，加上這附近沒有任何休閒娛樂設施，就連超商都要走一段路才有。在這附近工作的上班族們只要下班超過九成都會往市中心或商業區中心的方向走去，而剩下的一成便是像是小林這樣陷入在沒日沒夜加班地獄的勤奮人種。
一到夜晚整條路上一個人都沒有是極其平常的景色。
小林也覺得這樣比較好。
其它加班到現在這時間的上班族並不是什麼不知姓名的戰友，只是剛好走在同條路上的陌生人，在這樣的深夜裡彼此相遇只會讓雙方感到不安一點好處都沒有。“看見不相識的對方不要打招呼，而要低頭無視對方快步走過”的規則，已經是在這宛如空城的深夜商業區街道上相遇的社畜們彼此之間的默契了。
一位教授在談話性節目上曾這麼說︰「淺城是一個沒有人情味的地方，這座城市不讚揚人類發自真心互相幫助的善性，奉行著對他人漠不關心才是真理。怪異事件會層出不窮的原因，便是居民不把其他居民的遭遇當做一回事，只存在『那傢伙真倒霉』跟『還好不是我』這種讓人寒心的思考模式。是一群反人類主義者們構築的城市！」
那位學者大聲做出結論後各大討論版立即動了起來。全國各地大批閒人在網路騷動，正反雙方都沒有想要理性討論，直接對對方從人身攻擊、人肉搜索、製造假消息誣陷對方。那位在節目上發言的學者也被起底舞弊前科通告生涯瞬間告終。整起騷動中唯一獲利者是那個默默無聞的電視台，那集的重播在短短一周內突破百萬。
“所以這裡才有黃金之都的別名啊…”小林踏著輕鬆的步伐想著。
這座城市擁有舉世聞名的經濟奇跡，吸引了許多國家的研究人員與富有個性的人們。但對小林這個生活枯燥乏味的上班族來說，別說是這輩子了，搞不好八輩子都沒有與那些個人風格強烈到亂七八糟的傢伙們有一絲接觸的機會。
小林與大多數平凡上班族還沒有失心瘋到會相信一獲千金的機會會降臨在自己身上。
而在黃金之都這個美稱的背後，是不勝枚舉的都市傳說——
——有人目睹市中心的正上方飄浮著一座島嶼。
——由野犬率領的龐大動物軍隊。
——流通災厄與噩夢的地下拍賣會。
——現在進行式的成年男性連續失蹤事件。
——自稱神秘偵探結社的強制入會邀請函…等等。
這座城市有著「任何人都能實現願望」的可能性同時，也有著「任何人都可能被捲入異常現象」的異常性。
…天秤的兩邊目前貌似是平衡的。
小林進入商業區的內部，街道兩旁住商混合建築物漸漸多了起來。一樓的商家與餐飲店早已拉下鐵捲門，看著那些華麗的招牌小林發覺這裡還有許多店家是自己尚未踏足過的，或許最大的原因是因為便利超商提供的便利性比這些店家更有優勢吧。
“自己也已經到了比起生活的品質更在意效率的年紀了…”
為了生活必須有所取捨是很正常的事情。但透過一步步的自我犧牲所換來的東西兩者之間真的有畫上等號的價值嗎？
他一手推開超商的門，店內只有站在櫃檯前的客人與笑容可掬的女店員兩人。
雖然這間超商的物品齊全並提供座位，但大多數居民會選擇商業區中心店面更加廣大的分店，選擇這裡的顧客都大多是在附近工作的上班族。
但櫃檯前這位翻找腰包的年輕人的打扮卻不像是這樣…
他穿著長袖黑色皮夾克戴著骯髒的深橘色毛帽，這種全身包緊緊讓人疑惑當前季節的裝扮小林一看就覺得熱得受不了，這裡四周都被大廈擋住平常一點風都沒有，在依舊悶熱的夜晚做那種打扮難道不怕脫水嗎？
“誰知道呢？”小林拿起門邊的購物籃漫不經心的想著，“或許這個人是正在減重中的運動員吧？”
小林瀏覽著貨架上的商品，在幾經考慮後從冷藏庫拿了兩瓶特價中的瓶裝黑咖啡放入籃中，再慢慢晃到貨架的另一側拿了包巧克力餅。他在微波食品區看了許久，在漢堡排與炸雞塊兩種便當的艱難選擇中拿起漢堡排便當送進微波爐。
小林打算趁著微波的時間四處逛逛時，他發現微波爐裡面一片漆黑。
將便當放進旁邊的微波爐得到了相同的結果…小林評估自己現在的精神狀況不至於發生操作錯誤這種窘境。便當可以帶回公司加熱這倒還好，但這狀況有義務通知店員吧？
小林走向櫃檯，那個穿著不合時宜服裝的男子還站在櫃檯前翻著腰包。基於先來後到這份基本尊重，小林站在男子後方等待他完成結帳。
他再次拿出手機，但不管再三嘗試依舊沒有反應。小林想著只要能完成現在手邊的工作接下來自己就沒有要忙的事情了，他決定下班後立刻到市中心走一遭，小林總感覺自己的手機只是摔裂而已硬體還有救，他自我安慰地想著搞不好放著不管就好了。
「希望是這樣…」小林放棄把玩手機抬頭看向櫃檯方向。
男子依舊站在櫃檯前翻著腰包。
「…………？」
小林看著前方男子的背影，男子駝著上半身低頭看著腰包…
“自己進來之前這個人就已經在翻腰包了吧？”
…不對——
如果稍做觀察的話，這名男子只是擺出了「翻找腰包」的動作…
「…那個…不好意思？」
前方的男子沒有回應。
「…那個，不好意思！請問你在做什麼呢？」小林增大音量問道。
別說是前方男子的回應了，就連男子面前的店員都默不作聲。
“搞什麼啊…”
小林走到男子的側面，只見男子低著頭望著腰包正打算掏出什麼東西，但他的手臂擋住了看不清那是什麼。
男子就維持著這個姿勢一動也不動。
小林無法理解眼前到底是什麼狀況，他轉頭看向櫃檯後方的女店員。女店員戴著超商紅白間隔的帽子與制服，棕色的雙馬尾平放在雙肩上，臉上掛著親切笑容站在櫃檯後方動也不動。
…動也不動？
小林看著女店員的臉…
…沒有呼吸聲。
…沒有吞嚥口水的聲音。
…眼皮沒有張合的動作。
…像石像般佇立在櫃檯後方。
“這是整人節目嗎？”小林抬起頭望向四周的天花板。
既然是整人節目也已經夠了吧？小林實在是不覺得自己會做出什麼讓電視機前的觀眾會心一笑的搞笑表現，是節目的話現在總該有人要出面向自己解釋了吧？
小林愣愣站在原地等待，但過了許久都沒有人拿著整人成功的牌子出現。
「…失禮了！」
小林觸摸女店員小小的臉…
…她的皮膚雖然算不上粗糙但也稱不上細緻，手指輕輕捏下會出現有點油膩的光澤，小林想著值著大夜班卻疏於保養的女孩皮膚或許就是這樣。他胡亂猜想女店員或許是住在附近的大學生，依她的那張娃娃臉被人誤認為高中生似乎是常有的事，雖然膚質不是太好，但她的臉頰像是麻糬一樣既柔軟、溫暖又充滿彈性。
小林咽下口水…女店員的臉被自己的手當成黏土一樣揉捏她卻一點反應都沒有，她的臉上依舊維持著敬業的笑臉。
如果是整人節目的話，早就有工作人員衝出來把自己暴打一頓了吧？還是說現在這些依舊是節目效果，小林的擅自行動一切都在劇組的預料之中？
但節目效果終有極限——亦即人的忍耐是有限度的！
小林有個大膽的想法！
「真是——對不起了！！」
他緊閉雙眼抓向女店員的胸部！
左手、一個；右手、一個。
隔著胸罩握著女店員那對肉包子大小的胸部，軟軟的觸感化為電流從指尖傳遍小林的全身，小林被這股強大的電流電的渾身發麻！
小林等待著劇組人員抄起手邊的武器朝自己衝來的騷動聲，但過了數秒四周依舊一片死寂。他偷偷睜開眼，女店員的臉維持著被揉捏過的狀態但依舊維持著敬業的笑容。隔著制服，小林的手雖能感覺到女店員的體溫卻感覺不到她的心跳。
小林伸手探查女店員的鼻息…——她已經沒有呼吸了！
小林踉蹌退步不小心撞上了掏著腰包的男子，男子的身體維持著搜索腰包的姿勢向後微微傾倒，整個人像被空氣固定般停在半空中。
但也因為這一撞，才讓小林看清男子的腰包到底藏著什麼——
——那是一把手槍！
「哇、哇啊啊啊？！」小林跌坐在地！
他飛快移動雙腿遠離這個男子重重撞上一旁的貨架，小林忍住後背的疼痛用手捂住頭部防禦即將倒下的貨架！但貨架卻遲遲沒有倒在他的身上。小林從手臂間的縫隙朝頭上看去…貨架微微傾斜，原本要落在身上的禮盒全部停在頭上，就像失去了重量似的浮在空中…
小林捂住自己的臉身體不停發抖。
現在一切已經遠超出他對這個世界的認知。當重大的異常現象出現在自己的身前，當事人對世界的認識再也不可能恢復原樣。
——自己所身處的「世界」，是否都是假像？
小林腦中突然閃過一個詭辯：這世界的一切，都是透過電流刺激腦部所營造的錯覺…
——眼前的一切，不就像是遊戲程式會出現的嚴重錯誤嗎？
小林從來都覺得這只是無稽之談，但現在世界的異常就擺在自己面前，然而背部的疼楚告訴小林這一切都不是夢，是極其荒誕又不合理的現實。
積壓在內心的壓力與對世界認知的崩壞…
——終於，他叫了出來…
小林用盡全力大聲怒吼，提出所有內心的感情大聲咆哮。他憤怒的控訴裡頭沒有任何內容，甚至沒有針對任何的人、事、物，他用著可能造成聲帶毀損的音量大吼著。
用力全身力氣、掏空靈魂的嘶吼。
長達數十秒的吼叫慢慢停止了…
聲帶過度用力讓他逐漸控制不住音量開始乾咳，連續的乾咳變成一陣乾嘔，小林狼狽張口喘氣將空氣大口大口送進肺部。發洩內心的恐懼後小林覺得自己總算是恢復冷靜了…
他從浮空禮品盒的陰影下方起身，將飄在空中的禮品盒一個一個擺回貨架整理整齊。接著，他看向櫃檯後方笑容可掬的女店員，以及那個帶著火橘色毛線帽的搶匪——
「一切都停止了…」
小林邁開步伐。
「一切都停止了…是啊…這不是夢，不是幻覺，是現實。我不知道到底發生了什麼事，也不知道出問題的到底是我還是這個世界…但是…」他握住搶匪握著槍的那隻手，「我不知道你們彼此之間是否有著仇恨，但即使如此，我也有義務來阻止這件壞事在眼前發生…！」
他一手抓住搶匪身上的腰包，另一隻手抓住搶匪持槍的手臂小心翼翼地將持槍的手拉出腰包。他想著如果能先奪走搶匪唯一的武器就能先避開最糟糕的情況。
搶匪的右手緊緊握著槍像是焊在手上似的，才撬開搶匪握在槍把上的拇指就讓小林就已經氣喘連連。費了一番力氣小林才將搶匪的手從腰包拉了出來。
“在這種情況下握力保持依舊不變嗎？”小林拭去手上的汗水思付著，他聯想到偵探劇集的橋段︰被害人死後手上緊緊握住犯人的證據，但由於肌肉強硬收縮變成僵直狀態的關係讓警方一時之間難以獲得被害人手中的線索。其中的差別只是眼前搶匪並沒有死，是因現在類似這個「暫停的狀態」導致的結果。
“…不能在這樣拖下去了！”
小林不知道現在「世界停止」的狀況到底還會持續多久。數日、數小時、還是再過十分鐘就結束了？只要世界一恢復正常搶匪一明白眼前的狀況，最糟的情況下小林與女店員肯定是死路一條！小林決定不去探究「時限」這個不確定因素，他決定要在當下盡自己最大的可能來阻止眼前的犯罪事件發生。
當小林奮力嘗試扳動槍把上其餘的四隻手指時…他不小心扣動了板機，在小林做出反應之前手槍的板機已經被完全扣進槍身！
擊錘在小林眼前慢動作向後方伸展——然後到達伸展的極限便靜止不動…
小林在擊錘與槍身之間墊上塑膠硬片，捂著胸口猛烈喘氣！
耗費了許久，小林終於從搶匪手中奪下手槍。看著手上沉甸甸的金屬製品，小林費了一番功夫才卸下彈夾。小林將女店員搬入員工辦公室先確保她的人身安全，再回到櫃檯後方用膠帶抵壓住櫃檯下的警報鈴後離開了超商。
他的目的地，是位於商業區中心的警局。
小林暗付自己的確有著直接將歹徒直接帶到警局的選項，但如果在搬運歹徒的過程中世界突然恢復轉動，自己當下肯定會陷入絕地。比起一個人直接面對兇惡的搶匪，他更願意相信為淺城無數民眾服務的警察機構。
白天宣騷的大道到了夜晚轉為靜寂，即使街上沒有行人但還是能從兩旁的建築物發現亮著燈光的窗。每道窗戶後的燈光都代表著一個住在淺城市居民的故事，是居民們最真實的生活樣貌。
世界一瞬間的樣貌被完整留了下來。
踏破這片寂靜的，是小林的心跳聲。
在這一路上小林不停思考著自己現在的處境，他解開胸前的扣滿的鈕釦希望獲得一絲涼風，但夏夜的悶熱即使是在停止中的世界也依舊持續著。
小林有無數問題想要詢問…但若只能提出一個問題的話，他一定會毫不猶豫問出︰為什麼選上我？
他對世界為何停止的理由與背後的原理毫無興趣，在世界停止的情況下他甚至沒辦法繼續他的的工作，小林也沒有什麼慾望或大義需要利用現在這個過於特殊的場合來實現。
他是成年人。
是個思想正常，是個有份正當工作的無趣上班族。
所以…小林才不明白為什麼他會被捲入這個奇妙的事件？
若要追溯一切的原因，世界是自從小林從茶水間醒來後才變了個樣。小林不想回憶暈倒前所經歷的那些痛苦，他也要求自己不要多慮未知的事情。自己的事情是怎樣都無所謂了，他現在必須與看不見的「時限」競爭，要盡可能早一秒完成當前的任務。
小林祈禱在他將警察帶到超商之前，世界會繼續停止下去。
街道的終點，那充滿光明的前方便是淺城商業區的心臟部位——青丘區。
離開黑暗的街道，小林呆然看著眼前的景象…
掛著笑容牽著孫子的老人、貌是剛從公司離開的女上班族、穿著黑色西裝嚴肅講著手機的保鏢、坐在長椅上互相依偎的情侶、在馬路奔馳的數十台重型機車、在高級禮品店櫥窗前嘔吐的醉漢、被風卷到半空中的塑膠袋、打著哈欠的野犬…一切都停止了。
即使小林心中早有準備，他依然被眼前的場景震懾得無法言語。就像踏入了一個極度擬真的模型館中：虛假的佈景是鋼筋水泥打造的大廈，看似活生生的人其實每個都是蠟像。
——小林的手用力扇向自己的臉！
“不要被迷惑住了！”他告訴自己，“這些人和自己一樣都是活著的人，他們只是一時動不了而已。”
拍打臉頰重新振作後，小林邁開腳步走向青丘警局。
當與街上行人擦身而過時，小林的內心出現一道道漣漪︰他從來沒有好好看過生活在這條大街上的人是什麼樣子。在今天之前的日子這些陌生人就像背景一樣，永遠進不了自己的視界/世界。直到現在的這個魔幻時刻，小林才讓再次意識到人類是個形形色色、具備多樣色彩的種族。
不只是眼前的行人們，世界停止後小林才發現自己對所住的城市十分陌生…
——那家倒閉的店鋪以前是賣什麼的？
——那棟大廈以前是那個顏色嗎？
——地上的石磚是不是改過樣式了？
——這裡什麼時候多了這間蛋糕店？
看著貼在牆上的舊海報，小林才發現自己早已錯過了那個一直想去的展覽會。十分諷刺的，在世界停止後小林才注意到世界原來一直在自己以外的地方發生變化。
位在斜坡上的青丘警局的青丘區最奢華繁榮的地帶，警局兩邊向市區延伸的街道上有許多的旅館、高級品牌商家與酒店等聲色場所。也許正因如此，青丘警局是周圍商業區中人員最多、建築最大的一個警局。
爬上坡道抵達警局的樓梯前方，小林見到了馬路上有兩名正要從警車下來的員警，他們穿著整齊的制服帶著警帽，帽簷下的眼睛銳利有神。
“就是他們了！”小林小跑至兩名員警的前方。
兩名員警都保持著正要從座位起身的姿勢，小林來到副駕駛座試圖搬動身材看起來較纖細的員警，但與超商的女店員相比，成年男性的體重不是疏於運動的小林能負荷的。小林手臂肌肉開始抽筋，直接蠻幹自己與這位無辜的員警肯定會受傷，那絕對不是小林所期望的結果。他只好先將員警安置放回副駕駛座上，自己則是靠在車旁呼呼喘氣。
“沒有什麼簡單一點的方法嗎？”小林看著身旁的警車。
…如果自己是在停止中的世界唯一能活動的「活著的存在」的話，那麼自己觸碰到的機械是否能夠恢復運作呢？
他用盡力氣將坐在駕駛座的員警搬到後座，轉動插在車上的鑰匙，雖然立即傳來轉動的手感，但警車卻沒有任何反應。小林只能放棄這個計劃，他能夠確信自己是目前唯一一個能夠在這個世界自由活動的「東西」。
看著插在車上的車鑰匙，小林漸漸掌握了這個「世界」的基本規則︰關閉電源電腦卻沒有斷電、推開超商的門、扣下槍的板機時擊錘會向後拉起卻不會擊下，以及現在轉動車鑰匙時有機械的回饋手感但車卻不會發動——這些都代表著自己雖然可以動手操作簡單的機關，但那些哪怕是需要一微秒（10-6秒）、一皮秒（10-12秒）甚至是一阿秒（10-18秒），需要「耗費時間」的動作一切都不會成立。
拔掉電源的電腦「需要時間」才會斷電。
動手扣下板機聯動了擊錘，但擊錘彈回至槍身的這個動作「需要時間」。
貨架上的禮品依舊受到重力影響，但「需要」落下的「時間」。
轉動車鑰匙後，汽車引擎「需要時間」才會發動。
小林看著自己的手機，手機之所以會沒有反應，也是因為手機打開螢幕這件事「需要時間」…嗎？
“但願如此…”
小林看向頭上輝煌的星空嘆出一口氣，他想著除了自己以外其他地區也是這樣嗎？還是只有自己周遭才會出現這種世界停止的異常現象。
——是世界出問題了？
——還是有問題的是自己？
——亦或者是某個人將一無所知的自己推進了這個異常世界？
這個問題就算用無盡的時間去思考也不會得到解答吧…
暫且不論手機的事情…現在到底有什麼方法能用最快的速度將這兩位警察搬到便利商店呢？
“附近有什麼能利用的東西嗎？”
小林抬頭四處張望，他才注意到遠方的街道上有一名快遞員奮力拉動著堆滿貨品的四輪推車…
—
小林拖著疲倦的身軀回到了公司。
將被汗水浸濕的上衣扔在一旁，滿身大汗的小林躺在茶水間的沙發上伸直手腳，無神地望著黑暗的天花板祈禱自己的做法能行得通…
若沒意外的話，只要世界一恢復正常歹徒就會被員警逮捕，女店員平安超商不會有任何損失。至於那兩名員警一定會非常納悶為什麼自己會突然移動到超商來吧？
小林對那對被自己無辜捲入的員警感到愧疚，但他真的想不到更好的方式了。
“事情已經結束了，已經是做好最萬全的佈置…”
“只能祈禱一切會順利進行了。”
胃突然傳來劇烈的緊縮感，小林直到這時才想起自己一開始是為了買食物與電池才會去超商，但自己什麼都沒有買到甚至被捲進了討厭的事件之中。
再三檢查搶匪身上的槍管內沒有子彈與危險物品後，小林頭也不回的離開了超商。他沒有趁機帶走食物跟其他想要東西，他明白拿走了這些東西會給那名當班的女店員帶來很多麻煩。而且，如果自已真的這麼做了那不就跟那名搶匪一樣了嗎？
「…我是不是太天真了？」小林將手臂 定什麼都不會拿吧。
「…所以我會先餓死在這裡嗎？」
小林想捧場自己的笑話，他的嘴角卻擠不出一絲苦笑。
這個世界不知道什麼時候才會恢復正常。
只要世界永無止境地停止下去，小林就必須在生存與自己內心的正義之間做出一個抉擇。
…而他已經能夠遇見自己將為了生存捨棄自我的那一幕了。
「啊啊…為什麼我會遇上這種事？」
「…從今以後就只有我一個人活在這靜止的世界裡嗎？」
「為什麼會變成這樣？…是我無心做了什麼造成的嗎？」
「我明明什麼都沒做，但為什麼會碰上這種不講理的事…」
「從今以後該怎麼辦呢…？」
「就只能這樣到結束了嗎…？」
「…還能再見上媛川一面嗎？」
一想到這裡，小林抱緊自己的身體大叫︰「不，不要…！拜託了…！我不想用這樣的方式結束一生，為什麼我都已經這樣了還會遇上這種事啊！」他大吼道，「…還給我——還給我！把原本正常的世界還給我啊畜牲！！」
——————！
小林從沙發上跳起，警戒著空無一人的茶水間。
「…什…！什麼東西？」小林睜大眼睛想看清茶水間中的狀況，「…聲音？在這個停止的世界裡？」
小林的眼睛慢慢習慣黑暗，但他卻沒有看到任何可疑的東西出現在自己眼前…
一陣雞皮疙瘩佈滿小林的後頸！
絕對不可能聽錯！長時間處在在無聲的環境下，周圍只要出現一絲細聲就會立刻被耳朵給辨識到。更何況…那好像是某種堅硬物體撞擊地面所發出的巨大聲響…
小林立即用手壓住口鼻壓低呼吸聲！
…聲音貌似是從桌子後方傳來的。從發出聲音的位置到小林所在的位置，只有短短五步不到。
茶水間唯一的出口正好是在那個方向。
“糟透了…！”
小林跳上沙發屏息瞪視著傳來聲音的方向…他慢慢拾起一旁的襯衫，想著如果「那個」突然衝到自己面前的話，至少能把襯衫遮住「那個」的視線爭取一點逃走的時間。
小林等待了許久，「那個」發出聲音之後就一直躲在桌子的後方。
茶水間內只有自己的呼吸聲…
小林踮起腳尖身體緊貼牆壁，他盡可能壓低自己的聲音避免引起「那個」的注意。只要一直待在原地「那個」好像就不會對自己有反應，但自己會一直處在被動的狀態。
如果選擇逃走，只要一到達出口自己勢必要與「那個」面對面…
不，搞不好自己一有動靜，「那個」就會朝自己撲過來了！
究竟要留在原地比較好？
還是想嘗試逃走比較好？
——小林決定逃跑。
在身體的飢餓與乾渴的壓迫下他已無法做出細膩的判斷，他只是本能性的想著︰與其等著不知何物的威脅襲向自己，不如賭賭看自己能夠逃得掉。
小林握緊手上的襯衫，就算要跟那個「不知名的東西」面對面，只要遮蔽對方的視野一定能爭取到更多時間…——然後能跑多少就算多少！
他盯著茶水間唯一的出口在心中默默倒數…
原本只有四步、五步的距離，小林卻覺得四周變成了危機四伏的黑暗叢林…
他衝了出去——
第一步，四周依舊黑暗寂靜沒有動靜！——
第二步，巨大的心跳聲佔據了小林的耳朵！——
“還有三步、就快到了——辦得到！”
小林咬緊牙關踏出第三步時，他的大腿處突然傳來一陣震動——
「那個」居然在不知不覺中鑽進西裝褲的口袋了？！
小林往大腿處摸去，剛跨出的右腳沒有踩穩他整個人重重摔倒在地上。
佔據左側口袋的「那個」絲毫不受撞擊影響瘋狂鑽動著！
小林迅速脫掉西裝褲用力扔到沙發上，喘著氣瞪著在口袋中不斷震動的「那個」！
數十秒後，「那個」像是放棄了掙扎般突然安分了起來…
「…死掉了…嗎？」
小林慢慢靠近沙發上，西裝褲口袋中的「那個」。
輕輕踢了幾下沙發，確定「那個」沒有活動反應後他小心地伸出手指觸碰…
「那個」有著堅硬有著光滑的外殼或鱗甲，沒有足部或觸鬚之類的東西，小林感覺不出「那個」擁有生物的特徵。
他鼓起勇氣一手抓住「那個」！
除了堅硬的外殼，「那個」的形狀也十分怪異，是小林能一手掌握的四方形大小…
“不…等一下？！”
小林扔開纏在手上的襯衫，大膽把手伸入西裝褲口袋——
——那是自己的手機！
小林按下電源鍵，螢幕立即顯示現在時間︰00：58AM。
「恢復了？！」小林大聲叫到。他尋找剛才被自己扔開的襯衫，白色的襯衫就掉落在一旁的地板上。如果是世界停止的狀態下，襯衫應該會會飄在空中才是！
小林操作著手中的手機，雖然螢幕有明顯裂痕但手機功能正常，小林點開好幾個應用程式都能正常跳出。
「哈哈…啊哈哈…回來了…回來了！，我——回來了！哈哈哈哈！」
——剛才的經歷果然都是一場噩夢！
——就算那體驗無比真實，但始終是一場夢罷了。自己打從剛才開始都在做清醒夢，直到現在才醒了過來！
小林跌坐在沙發上望著天花板大聲笑著︰一切都過去了，自己總算離開了那個詭異的世界回到了現實！
小林的笑聲慢慢減弱，最後只剩下微弱的呼吸聲在黑暗迴盪…
…因為，這裡也是地獄不是嗎？
小林默默穿上衣物回到了自己的位置上。坐在電腦前，他發現自己的杯子不見了，他只好再次返回茶水間尋找。
打開電燈，他看見自己的馬克杯摔成了碎片，四散在滿是熱咖啡的髒地板上。
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